Como cultivar mandioca

O Brasil é um dos maiores produtores mundiais de mandioca, mas ainda apresenta baixa produtividade média

A mandioca é originária da América do Sul, provavelmente da região Amazônica, e cultivada na América Tropical há mais de 5.000 anos. Na época do descobrimento do Brasil, os indígenas já a cultivavam e a processavam.

Essa raiz, rica em amido, se constitui em alimento energético para mais de 400 milhões de pessoas no mundo, sobretudo nos países em desenvolvimento, onde é cultivada por pequenos agricultores, em áreas reduzidas e com baixa produtividade.

O Brasil é um dos maiores produtores mundiais de mandioca. No entanto, a produtividade média brasileira é baixa, de 11,5 t/ha, apesar do estado de São Paulo se destacar, com 23 t/ha. Observa-se uma grande diferença no desempenho da cultura entre as regiões brasileiras, o que é explicado, principalmente, pelos sistemas de manejo inadequados, pela pouca orientação para o mercado e por causa da baixa ou da alta produtividade das variedades cultivadas.

A mandioca apresenta uma série de vantagens em relação a outros cultivos, tais como fácil propagação, elevada tolerância a longas estiagens, rendimentos satisfatórios, mesmo em solos de baixa fertilidade, pouca exigência em insumos modernos, potencial resistência ou tolerância a pragas e doenças, elevado teor de amido nas raízes, e outras. Quando utilizada na indústria, possibilita uma série de produtos e subprodutos para alimentação humana, animal ou uso industrial.

Com o intuito de mostrar que, com o uso de tecnologia, essa cultura pode se tornar um bom negócio, permitindo altos rendimentos, com baixo custo e pouco risco, o CPT - Centro de Produções Técnicas, desenvolveu o curso "Cultivo de Mandioca", que contou com a coordenação técnica da doutora Marney Pascoli Cereda, professora titular da UNESP - Botucatu e pesquisadora do CERAT - Centro de Raízes e Amidos Tropicais.