Palmito de pupunha

A pupunha é uma palmeira nativa da região Amazônica e é consumida na forma de frutos ou de palmito. É uma palmeira de clima tropical, de rápido crescimento e, quando adulta, pode atingir mais de 20 metros de altura em poucos anos. Por essa razão, ela é usada também como uma palmeira ornamental.

O cultivo da pupunha para a produção de palmito apresenta alguns requisitos básicos

A pupunha é uma palmeira nativa da região Amazônica e é consumida na forma de frutos ou de palmito. É uma palmeira de clima tropical, de rápido crescimento e, quando adulta, pode atingir mais de 20 metros de altura em poucos anos. Por essa razão, ela é usada também como uma palmeira ornamental.

Algumas vantagens para o plantio da pupunha, visando a produção de palmito, são:

• Precocidade: o primeiro corte ocorre entre 18 a 24 meses após o plantio no campo;

• Perfilhamento: a pupunha apresenta brotações de novas plantas, os perfilhos, junto à planta mãe, permitindo que se possa repetir os cortes nos anos seguintes, sem necessidade de replantio da área;

• Qualidade do palmito: o palmito de pupunha tem um comprimento ao redor de 40 cm e diâmetro de 1,5 - 4 cm. É muito macio e saboroso, não tendo problemas de aceitação pelo mercado;

• Lucratividade: adequadamente plantado, um hectare produz entre 5.000 a 12.000 palmitos por ano, dependendo do número de perfilhos que se deixa após o corte da planta mãe e do diâmetro do palmito que se produz;

• Segurança para o produtor: o palmito não estraga e, assim sendo, o agricultor pode deixá-lo no pé ou, então, envasá-lo, guardando os vidros e realizando as vendas quando achar conveniente. Não é como outros produtos, como hortaliças e frutas em geral, que amadurecem e precisam ser colhidos e que, assim que colhidos, devem ser rapidamente vendidos e consumidos;

• Vantagens ecológicas: a pupunha deve ser produzida em cultura a pleno sol, em áreas agrícolas tradicionais, de forma que se passa a produzir palmito de excelente qualidade sem nenhum dano às nossas florestas nativas. Essa é uma característica de grande apelo comercial, sobretudo para exploração do palmito, como um produto ecológico.

Condições para a produção

O cultivo da pupunha para a produção de palmito apresenta alguns requisitos básicos. Como trata-se de uma planta da floresta tropical ela é muito exigente em água. Para regiões com mais do que dois meses seguidos de déficit hídrico, é necessária a irrigação. Entretanto, mais do que a quantidade de água, é importante a sua distribuição ao longo do ano.

São necessários, no mínimo, 1300 - 1400 mm de água, bem distribuídos ao longo do ano, para que as plantas cresçam sem problemas. Outra limitação importante é a altitude do local, que não deve ser superior a 850 m, provavelmente influenciada, em grande parte, pelas baixas temperaturas noturnas das regiões mais altas. De maneira geral, a pupunha prefere solos mais arenosos e friáveis do que aqueles solos pesados e muito argilosos. Embora exigente em água, a pupunheira não vai bem em solos encharcados, exigindo local com boa drenagem.

Obtenção de sementes e germinação

O cultivo da pupunha é relativamente simples e não apresenta maiores problemas de pragas e doenças. A maior dificuldade reside na formação das mudas e na escolha das sementes para plantio. É conveniente que se dê preferência ao cultivo da pupunha sem espinhos pelas facilidades de manuseio e de mão-de-obra. José Roberto Moro, coordenador do Curso Produção de Palmito de Pupunha, elaborado pelo CPT - Centro de Produções Técnicas, ressalta que escolher um fornecedor de sementes idôneo, que garanta a procedência das sementes, é essencial para o sucesso do empreendimento. A oferta de sementes acontece a partir de fevereiro e uma vez adquiridas, devem ser imediatamente semeadas, pois o seu poder germinativo cai rapidamente.

Há várias formas de se fazer os canteiros para semeadura: areia, serragem ou, preferencialmente, uma mistura de terra:areia:esterco curtido. Deve-se, também, preparar uma cobertura para proteger as sementes e as plântulas recém-germinadas. O ideal é construir um túnel com plástico em local com algum sombreamento, natural ou não.

A germinação ocorre entre 90 e 120 dias após a semeadura. Nessa fase é essencial que se controle, adequadamente, a umidade dos canteiros. O excesso de água pode causar o apodrecimento das sementes e doenças nas plântulas.