Matéria-prima é toda substância que faz parte de uma formulação. Existem matérias-primas de caráter orgânico e de caráter inorgânico. Entre as inorgânicas, existem aquelas de origem natural, como o talco, caulim e bentonita. De origem sintética, podemos citar o lauril sulfato de sódio como exemplo.
As matérias-primas orgânicas podem ser naturais, obtidas de plantas, animais ou minerais; sintéticas, como a cânfora e o ácido salicílico; e semi-sintéticas, que são substâncias naturais alteradas em laboratórios, como a forma lipossolúvel da vitamina C.
A professora Maria Luiza Sartório, coordenadora técnica do curso Como Produzir Cosméticos Naturais, desenvolvido pelo CPT - Centro de Produções Técnicas, faz a seguinte observação, "existe, também, uma classificação das matérias-primas de acordo com a função ou efeito cosmético. Elas podem ser tensoativas, emolientes, umectantes, espessantes, hidratantes, conservantes, quelantes, perfumes, corantes e pigmentos.
Portanto, podemos dizer que, para a fabricação de cosméticos, a escolha dos ingredientes utilizados é de extrema importância, pois estes formularão o produto final com suas características. É importante lembrar, também, que a condição na qual a matéria-prima se encontra antes da fabricação irá afetar diretamente a qualidade do cosmético. Esses dois argumentos mostram a relevância desse assunto ao se iniciar a fabricação de produtos de beleza naturais.
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